El Consejo de Educación Ambiental de las Californias (CEAC)

En un soleado sábado por la mañana, a mitad de la primavera, una sala de juntas que en otrora fuese frió y triste, toma su calor de la presencia de un grupo de amigos, colegas que trabajan todos por un mismo propósito, la mejora del medio ambiente en sus comunidades. Este grupo de gente, que parece conocerse desde hace tiempo, es parte del Consejo de Educación Ambiental para las Californias (CEAC).

El CEAC es una red binacional de organizaciones ambientalistas de investigación, política, difusión, cabildeo y comunitarias, involucradas o interesadas en la educación ambiental. Su misión es fomentar una cultura de sostenibilidad en la región, atendiendo los problemas ambientales, económicos y sociales que rodean a la educación ambiental en las Californias y concentrándose en incrementar la conciencia y comprensión ambientales, así como el comportamiento subsiguiente que lleva a la acción responsable en favor del medio ambiente.

“A través de los años, el CEAC ha sido conformado por un grupo extraordinario de algunas de las personas más dedicadas e inspiradoras de la región fronteriza. Todos los éxitos del EECC se han debido a este maravilloso grupo de personas, y yo me siento privilegiada de ser parte de esta organización.”

Kama Dean, ProPeninsula

Daniel Durazo, actual coordinador administrativo del CEAC, define al consejo como “un foro (de los pocos en la región) para que maestros y otros educadores ambientales expresen sus intereses, compartan sus proyectos y eventos, y platiquen sus preocupaciones.”

El Consejo fue creado en 1998, del Plan de Educación Ambiental de las Californias. El Plan nació del intenso deseo y frustración de la gente de la región fronteriza de Tijuana/San Diego de resolver los serios asuntos de pérdida de hábitat, degradación ambiental, y el deterioro de la calidad de vida en la región. El Plan proponía tres tareas principales, una de las cuales era establecer una organización especializada en la región que dirigiría sus esfuerzos hacia la educación de diferentes audiencias sobre estos asuntos.

A través de la oportunidad otorgada por la oficina de Enlace Fronterizo de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, y del continuo apoyo y dedicación de un numero de instituciones fronterizas, un grupo de organizaciones communitarias, individuos, industria, gobierno y organizaciones no gubernamentales se reunieron en 1998 para crear el consejo. En 1999, el primer comité de dirección del CEAC fue electo y reuniones binacionales se llevaron a cabo en cada país. En el 2000 el Consejo recibió un donativo de $15,000 de la William and Flora Hewlett Foundation y ofreció mini donativos a proyectos regionales. En el 2001 el Consejo recibió apoyo adicional del esfuerzo TEEM de la EPA, el cual promueve el desarrollo de capacidades en educación ambiental en la frontera. Del 2003 al 2005, el consejo tomó el rol de Grupo de Trabajo de Educación Ambiental para el programa Frontera 2012 de EPA y subsecuentemente recibió un donativo para continuar con el programa de mini donativos en la región.

Estos y otros proyectos han mantenido al Consejo enormemente activo en la región de las Californias. El programa de mini donativos del Consejo ha financiado importantes programas. Algunos ejemplos incluyen un show de diapositivas multimedia sobre la historia natural de Bahia de los Ángeles y la distribución de copias en las escuelas y museos de la región; un programa de entrenamiento en salud ambiental y ocupacional para mujeres que trabajan en maquiladoras, con un currículum comprensivo que cubre derechos humanos, laborales y de género, identidad de clase y género, análisis político y económico, higiene y seguridad ocupacional, así como legislación laboral Mexicana; y un programa de educación ambiental sobre mamíferos marinos y sus varamientos en Ensenada.

Esfuerzos de comunicación del Consejo incluyen una página de Internet bilingüe, así como una base de datos bilingüe accesible en línea con el apoyo de EE Link desde 2002, la cual ha evolucionado y se ha transformado en el Portal de la Coalición Fronteriza de Educación Ambiental.

Algunos de los esfuerzos en materia de capacitación incluyen un tour binacional conducido en el 2003 que siguió la corriente del río Alamar desde su nacimiento en las montañas de Otay, a través de la altamente urbanizada ciudad de Tijuana, hasta sus dos desembocaduras principales en Estados Unidos (la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales y el Estuario de Tijuana).

En el 2002 el CEAC inició la planeación de una carpeta de campo comprensiva para educadores de la región fronteriza de California-Baja California. La meta era generar un conjunto de herramientas efectivas para ayudar a educadores ambientales que quieran enseñar sobre el particular medio ambiente de la región fronteriza a través de experiencias prácticas en el mundo real. Las carpetas fueron presentadas a educadores en Punta Banda, Ensenada, en Baja California, el primero de octubre del 2005. Una versión en PDF se encuentra disponible en www.eecc.net/binders/index.php.

Un grupo de profesionales de la educación ambiental de toda la región, cuyo trabajo está basado en recientes investigaciones científicas de alta calidad sobre los problemas ambientales de la región, aporta su experiencia al CEAC. El comité de dirección está compuesto por profesionales de una variedad de organizaciones de EA y conservación, agencias de gobierno e instituciones de investigación de ambos lados de la frontera.

Linsey Peavey de ProPeninsula, y miembro del comité de dirección del CEAC, piensa que “la educación ambiental cooperativa no es simplemente la mejor forma de inspirar cambio de conducta sino la única. Nuestro medio ambiente no conoce fronteras, y es por esto imperativo que nuestros esfuerzos de educación ambiental tampoco. El CEAC se encuentra al frente de la colaboración transfronteriza para una educación ambiental efectiva y es un privilegio trabajar con esta red de gente dedicada, conocedora y conciente que liderea este esfuerzo.”

Algunos ejemplos de los grupos que forman el CEAC incluyen:
•    Aquatic Adventures
•    Asociación de Biólogos Egresados de la Universidad Autónoma de Baja California, A.C.
•    California Integrated Waste Management Board
•    California Regional Environmental Education Community (CREEC) Network
•    Chula Vista Nature Center
•    Environmental Education Exchange
•    International Council of Monuments and Sites
•    ProPeninsula
•    Proyecto Bio-regional de Educación Ambiental
•    Proyecto Fronterizo de Educación Ambiental A.C.
•    San Diego Natural History Museum
•    San Diego State University -Southwest Consortium for Environmental Research and
•    Policy
•    Secretaria de Medio Amiente y Recursos Naturales
•    The Nature Conservancy, San Diego
•    Tijuana River National Estuarine Research Reserve
•    University of California San Diego, Center for U.S.-Mexican Studies
•    U.S. Environmental Protection Agency San Diego Border Office

Anne Marie Tripton, copresidente del comité de dirección, quiere que el consejo continúe construyendo la capacidad de los miembros para mejorar la calidad de todos nuestros programas y servicios.

Daniel Durazo considera importante para el CEAC involucrarse en proyectos que impliquen acción y actividades tangibles para la educación ambiental y considera a su vez que los eventos del CEAC han fortalecido la red de individuos y grupos que trabajan en la región fronteriza.

El CEAC tiene reuniones cuatro veces al año, abiertas al público en general, con el propósito de compartir información y apoyar a organizaciones y proyectos de EA de la región. Planes a futuro para el consejo incluyen eventos periódicos tales como la Feria Binacional de Educación Ambiental del CEAC, la cual se llevará a cabo el 28 de octubre del 2006 en la ciudad de Tijuana, BC, México. Para mayores informes contacte a Daniel Durazo en daniel@propeninsula.org.